Di Dunia Ini Ada Batu yang Bisa “Berjalan” Sendiri — Jejaknya Bahkan Bisa Terlihat di Tanah

Kalau biasanya batu cuma diam sampai berlumut, beda cerita dengan batu-batu di Racetrack Playa, Death Valley, California, Amerika Serikat. Di tempat ini, ada batu yang bisa berpindah posisi sendiri dan meninggalkan garis panjang di permukaan tanah, seolah-olah habis diseret sesuatu. Yang bikin makin absurd, batu-batu tersebut bisa memiliki berat hingga sekitar 320 kilogram. Tapi tenang, ini bukan batu kesurupan atau fenomena mistis. Para ilmuwan sudah berhasil mengamati langsung bagaimana “batu berjalan” tersebut terjadi.

1. Batunya benar-benar berpindah

Batu di Racetrack Playa memang dapat bergerak secara horizontal di atas permukaan dan meninggalkan jejak. Beberapa batu bahkan tercatat berpindah hingga ratusan meter. Dalam pengamatan ilmiah pada 2013–2014, sejumlah batu yang dipasangi GPS tercatat bergerak hingga 224 meter dalam beberapa kali peristiwa.

2. Bukan karena angin kencang seperti yang dulu diduga

Dulu, banyak orang menduga batu-batu tersebut terdorong oleh angin gurun yang sangat kuat. Ternyata mekanismenya jauh lebih unik. Saat musim dingin, air hujan atau salju bisa membentuk genangan tipis di permukaan Racetrack Playa. Ketika suhu turun, genangan tersebut membeku menjadi lapisan es tipis.

3. Es tipis justru jadi “mesin” pendorong

Lapisan es yang terbentuk bisa sangat tipis, sekitar 3–6 milimeter. Ketika matahari mulai menghangatkannya, es pecah menjadi panel-panel besar yang mengapung. Angin kemudian mendorong panel es tersebut, dan panel itu ikut mendorong batu yang berada di jalurnya. Jadi, batu seolah-olah berjalan sendiri, padahal sebenarnya sedang didorong oleh kombinasi es dan angin.

4. Gerakannya super pelan

Kalau dibayangkan seperti batu meluncur kencang, ternyata tidak begitu. Batu-batu ini bergerak hanya sekitar 2–5 meter per menit dalam pengamatan ilmiah. Karena pergerakannya sangat lambat dan jarang terjadi, manusia hampir mustahil menyadarinya secara langsung tanpa kamera pemantau atau alat pengukur.

5. Jejaknya menjadi “rekaman perjalanan”

Setelah es mencair dan air mengering, batu berhenti di lokasi baru. Yang tertinggal adalah garis panjang pada lumpur yang mengeras. Jejak tersebut bahkan bisa memperlihatkan arah perjalanan batu, termasuk perubahan jalur. Beberapa lintasan dapat mencapai ratusan meter, sehingga permukaan Racetrack Playa terlihat seperti ada batu yang sedang balapan meninggalkan garis di belakangnya.

Yang paling menarik, fenomena ini tidak terjadi setiap hari. Racetrack Playa biasanya berupa dasar danau yang sangat kering, tetapi pada kondisi tertentu bisa tergenang air ketika hujan atau salju mencair. Jika setelah itu suhu cukup rendah, air membeku dan menciptakan lapisan es. Kemudian saat pagi menjelang siang, es mulai pecah dan terdorong angin. Dalam penelitian yang merekam langsung pergerakan batu, panel-panel es berukuran puluhan meter dapat mendorong beberapa batu sekaligus. Bahkan batu-batu tersebut bergerak dengan kecepatan yang sangat rendah sehingga dari kejauhan terlihat seperti tidak bergerak sama sekali.

Jadi, istilah “batu berjalan sendiri” memang terdengar seperti cerita film, tetapi fenomenanya nyata. Di Racetrack Playa, alam ternyata punya cara yang cukup unik untuk membuat batu seolah-olah hidup—cukup dengan kombinasi air, suhu dingin, es, dan angin. Dan setiap garis yang tertinggal di tanah menjadi bukti bahwa batu tersebut pernah melakukan “perjalanan” sendiri.