Satu Danau di Dunia Terlihat Seperti Permen Raksasa — Warna Aneh Ini Punya Penjelasan Ilmiah

Kalau biasanya danau identik dengan warna biru, Lake Hillier justru tampil beda total. Danau yang berada di Middle Island, Australia Barat, ini terkenal dengan airnya yang berwarna merah muda cerah, bahkan dari udara terlihat seperti permen karet raksasa yang ditumpahkan di tengah hutan. Sekilas memang kelihatan seperti hasil edit foto atau filter kamera yang kelewat niat, tapi warna pink Lake Hillier benar-benar fenomena alami. Yang bikin makin menarik, warna tersebut bukan berasal dari pewarna aneh atau sesuatu yang sengaja dimasukkan manusia, melainkan dari kehidupan mikroskopis yang mampu bertahan di lingkungan dengan kadar garam ekstrem.

Beberapa fakta unik di balik warna “permen” Lake Hillier:

1. Airnya super asin
Lake Hillier termasuk danau hypersaline, alias punya kadar garam yang sangat tinggi. Kondisi seperti ini membuat sebagian besar organisme sulit bertahan. Namun, justru mikroorganisme tertentu yang menyukai lingkungan ekstrem bisa berkembang di dalamnya.

2. Ada bakteri yang punya “cat” merah alami
Salah satu pemain pentingnya adalah bakteri Salinibacter ruber. Mikroorganisme ini menghasilkan pigmen bernama bacterioruberin yang berwarna merah-oranye. Ketika jumlahnya cukup banyak, warna tersebut bisa membuat air danau terlihat pink dari kejauhan.

3. Alga juga ikut meramaikan warna
Selain bakteri, ditemukan pula mikroalga Dunaliella salina. Organisme ini dapat menghasilkan pigmen karotenoid, termasuk beta-karoten, terutama ketika menghadapi kondisi lingkungan yang ekstrem seperti kadar garam tinggi dan paparan cahaya kuat. Pigmen tersebut ikut memberikan warna kemerahan pada lingkungan air.

4. Warna pink bukan sekadar “estetik”
Pigmen yang dihasilkan mikroorganisme tersebut sebenarnya punya fungsi biologis. Pada kondisi dengan paparan cahaya tinggi, pigmen karotenoid dapat membantu melindungi sel dari tekanan lingkungan dan radiasi. Jadi, warna cantik yang kita lihat sebenarnya merupakan bagian dari strategi bertahan hidup organisme mikroskopis.

5. Warna danau bisa dipengaruhi kadar air dan garam
Fenomena danau pink tidak selalu stabil di semua tempat. Ketika hujan deras menambah volume air, kadar garam dapat terdilusi sehingga warna bisa memudar. Lake Hillier sendiri pernah mengalami perubahan warna setelah peristiwa hujan besar yang menurunkan salinitasnya.

Yang menarik, penelitian modern menunjukkan bahwa Lake Hillier bukan sekadar kolam berisi satu jenis mikroorganisme. Analisis mikrobioma menemukan komunitas yang cukup beragam, mulai dari bakteri, archaea, alga, hingga virus. Sejumlah organisme di dalamnya merupakan penghasil pigmen, dan Salinibacter ditemukan sebagai salah satu kelompok yang dominan. Artinya, warna pink tersebut kemungkinan merupakan hasil kombinasi aktivitas berbagai mikroorganisme, bukan cuma satu “biang kerok”. Bayangin saja, tempat yang dari atas terlihat seperti kolam permen ternyata merupakan ekosistem ekstrem yang dipenuhi makhluk super kecil dengan kemampuan bertahan hidup yang cukup gokil. Bahkan, fakta bahwa organisme bisa hidup dalam kondisi sangat asin menunjukkan betapa fleksibelnya kehidupan dalam beradaptasi dengan lingkungan yang bagi manusia terlihat nggak ramah sama sekali.

Jadi, kalau suatu hari melihat foto danau berwarna pink seperti permen, jangan langsung nuduh fotonya diedit. Lake Hillier membuktikan bahwa alam memang kadang punya “filter” sendiri. Di balik warna yang kelihatan absurd itu ternyata ada kombinasi garam ekstrem, cahaya, pigmen, dan mikroorganisme yang bekerja bareng menciptakan salah satu pemandangan paling unik di dunia.